Karotis atardamarı ya da halk ortasında bilinen ismiyle ‘Şahdamarı’ hastalıkları, ülkemizdeki değerli sıhhat sorunlarından biridir. Karotis atardamarı beynimize kan taşıyan ana atardamardır. Kimi çalışmalarda,70 yaş üstü bireylerde neredeyse her 4 bireyden birinde karotis arter hastalığı varlığı gösterilmiştir. En değerli risk faktörleri ortasında sigara, 70 yaş üstü olmak, kolestrol bedellerinin yüksek olması, hipertansiyon, şeker hastalığı ve obezite sayılabilir. Damar hastalıkları yaygın ve sistemik hastalıklar olması sebebiyle, bilhassa kalp damarlarında ve başka atardamar hastalıları ile birliktelik gösterebilir. Hastalık sinsi seyirlidir lakin sonuçları ciddidir. Hastalarda ani gelişen körlük, süreksiz yahut kalıcı felç ve hatta vefatla sonuçlanabilecek klinik durumlara yol açabilir. Teşhis: Hastalık kuşkusu olanlarda yapılacak ultrason incelemesi teşhis için kafidir. İlaç tedavisi dışında bir teşebbüs yahut operasyon gerekiyorsa tomografi yahut anjiografi damar cerrahı için yol gösterici olacaktır. Tedavi: Tedavide temel yaklaşım hastanın inme geçirme riskini minimuma düşürmektir. Bunun için damar cerrahı tarafından yapılacak periodik takipler değerlidir. Çeşitli kan sulandırıcı tedavilere ek olarak tansiyon ve kan şekeri regülasyonu büyük ehemmiyet taşır. Ayrıyeten kolestrol düşürücü ilaçların bu hastalarda kesinlikle tabip önerisi ile tedaviye eklenmesi gerekmektedir. İnme riskinin yüksek olması yahut inme gelişmesi durumunda, damar cerrahının uygun gördüğü girişimsel yahut cerrahi usuller uygulanabilir. Girişimsel metot, anjiografi ile önemli darlık olan bölgenin tespiti ve buraya bir stent yerleştirilmesi ile darlığın giderilmesi temeline dayanır. Cerrahi tedavi, karotis damarı açılarak, içerisindeki darlık yapan plağın büsbütün temizlenmesi aslına dayanır. Bu süreç Karotis Endarterektomi olarak isimlendirilir.